Présentation de la technologie WiMAX

A) Historique

WiMAX est une initiative et un consortium, le WiMAX Forum, qui se sont montés en juin 2001 à l’initiative de Intel et Alvarion pour permettre la convergence et l'interopérabilité entre deux standards de réseaux sans fils auparavant indépendants : HiperMAN, proposé en Europe par l'ETSI (European Telecommunications Standards Institute), et 802.16 proposé par l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers).

Aujourd’hui, le WiMAX Forum rassemble plus de 240 Fournisseurs et Opérateurs de télécommunications dont AT&T Wireless, Intel, Fujitsu Microelectronics America, Alcatel, Motorola, Nokia, Siemens Mobile, France Télécom...

B) Les différentes normes

Un des objectifs fondateurs du WiMAX Forum est la recherche de l'interopérabilité : elle est obtenue par les voies de la normalisation et de la certification, et est un des enjeux majeurs du WiMAX, comme elle l'a été, avec un assez bon succès, pour le Wi-Fi.
C'est un enjeu d'autant plus important que WiMAX est défini pour une large bande de fréquences, de 2 à 66 GHz, dans laquelle on trouve des technologies existantes, comme le Wi-Fi, et qui autorise des débits, des portées et des usages très variés.
D'abord conçu pour la partie 10-66 GHz en 2001, 802.16 s'est intéressé par la suite aux bandes 2-11 GHz pour donner naissance en 2003 à 802.16a.
802.16a a été amendé depuis, par 802.16-2004, et en toute rigueur on ne devrait plus parler de cette version a. Conduite par le groupe de travail IEEE 802.16 d, cette version amendée est parfois également appelée 802.16d.
À côté de 802.16-2004, qui est le WiMAX de ce début d'année 2006, on trouve également 802.16.2, standard qui définit l'interopérabilité entre toutes les solutions 802.16 et les solutions (comme Wi-Fi) qui sont présentes sur les mêmes bandes de fréquence.
Un nouveau standard vient d’être ratifié en décembre 2005 : le WiMAX mobile (802.16e) Ce standard définit la possibilité d'utilisation de réseaux métropolitains sans fil avec des clients mobiles dans la plage de fréquences de 2 à 6 GHz. Le WiMAX mobile ouvre ainsi la voie à la téléphonie mobile sur IP ou plus largement à des services mobiles haut débit.
Enfin le standard 802.16f apporte l'équivalent des réseaux maillés (mesh networks) du Wi-Fi. Cela ajoute entre autre l’itinérance entre plusieurs points d’accès.

C) La famille 802.16

IEEE 802.16d (802.16-2004) : Révise et corrige quelques erreurs détectées dans les standards 802.16, 802.16a et 802.16c et apporte des améliorations pour pouvoir supporter 802.16e. Cette norme utilise les fréquences entre 2 et 11 GHz. Publiée le 1er octobre 2004
IEEE 802.16e : Définit la possibilité d'utilisation de réseaux métropolitains sans fil avec des clients mobiles. Cette norme utilise les fréquences entre 2 et 6 GHz. Publiée le 7 décembre 2005
IEEE 802.16f : Définit la possibilité d'utilisation de réseaux sans fil maillés (mesh network). Publiée le 22 septembre 200

En résumé, aujourd’hui quand on parle de WiMAX, il s’agit de la norme 802.16d (ou 802.16-2004). Pour la technologie WiMAX mobile, il s’agit de la norme 802.16e.